En este episodio, nos acompañó Deb Gordon, miembro del Instituto Aspen para la Innovación Sanitaria y autora del Manifiesto del Consumidor Sanitario. Deb es una experimentada ejecutiva de seguros de salud, y sus investigaciones y escritos han alimentado su pasión por ayudar a los estadounidenses a convertirse en compradores inteligentes de atención sanitaria. Hablamos de cómo las empresas y Corredores pueden ayudar a reducir los costes de la asistencia sanitaria ofreciendo a los consumidores una orientación experta para que puedan sentirse seguros al buscar planes y servicios sanitarios.
Entender el sistema sanitario Estados Unidos
La trayectoria profesional de Deb comenzó en el mundo académico, donde estudió bioética y salud pública y descubrió su pasión por los conocimientos de los consumidores. Esa base académica ha influido en su carrera y en su forma de entender el comportamiento del consumidor. Deb pasó a ser jefa de marketing de un plan de salud de Medicaid, donde vio de primera mano algunos de los problemas a los que se enfrentaba la gente a la hora de buscar y utilizar planes de salud. Descubrió que es difícil hacer que los seguros sean fáciles, porque sencillamente no lo son. Pero hay que hacer más para ayudar a la gente a comprarlo y utilizarlo bien.
Deb tomó su insatisfacción con el actual sistema sanitario de Estados Unidos y lo convirtió en acción. Como becaria Eisenhower, en 2013 viajó a Australia, Nueva Zelanda y Singapur para comprender mejor sus sistemas sanitarios. Descubrió que en Australia y Singapur, los consumidores desempeñan un papel más importante en su cobertura sanitaria que en Estados Unidos . Hay un uso más extendido de los planes de ahorro y los consumidores tienen más voz sobre su gasto, pero también hay un mayor sentido de colaboración con el gobierno. En el Estados Unidos, no hemos establecido nuestros sistemas sanitarios de esa manera, en parte debido a las diferencias culturales y políticas. Seguimos teniendo un sistema que se centra mucho en la responsabilidad individual y no tiene un fuerte sentido de la asociación con la aseguradora.
El impacto de costo-compartir en el aumento de los costes sanitarios
Hubo un tiempo en que mucha gente pensó que un mayor costo-reparto incentivaría a los consumidores de Estados Unidos a buscar asistencia sanitaria más barata y a utilizar sus planes de forma más eficiente, reduciendo así los costes. Pero no ha funcionado así. A lo largo de la última década, cada vez más costo-la responsabilidad de compartir ha acabado recayendo sobre los hombros de los consumidores, tanto en los planes de la ACA como en los patrocinados por los empresarios. La media de deducible en 2019 para un plan individual era de 1.931 dólares, y para una familia era de 3.655 dólares.
Como becario de la Harvard Kennedy School en 2017, Deb vio que costo había aumentado, pero nada más había cambiado con ello. Los consumidores no eran más inteligentes ni invertían más en su atención sanitaria. Los costes seguían aumentando, mientras que costo-sharing suprimía la utilización en general. Los consumidores tienen dificultades para distinguir entre la utilización apropiada y la inapropiada. Si a esto le añadimos el miedo a los costes inesperados, la gente evita la atención médica, aunque ésta sea esencial para su bienestar.
Cómo pueden los empresarios ayudar a reducir los costes y fomentar la buena voluntad
A medida que los empresarios trasladan los crecientes costes de los planes de salud a sus empleados, éstos son conscientes de que el valor de sus prestaciones se ha erosionado con el tiempo. Culpan a los responsables políticos y a su empleador, lo que conduce a una erosión de la buena voluntad en el lugar de trabajo.
Sin embargo, hay algunas formas positivas en que los empresarios se enfrentan a los costes crecientes para ayudar a sus empleados. Un ejemplo es el programa de reembolso, en el que los empresarios ofrecen pagar hasta una determinada cantidad del plan deducible. Esto añade algunos costes, pero puede ser beneficioso porque, aunque sólo algunos empleados utilizarán esta ventaja, actúa como una red de seguridad para todos y ayuda a reducir la ansiedad financiera.
Otra forma en que los empresarios pueden ayudar es proporcionando asesoramiento experto y personalizado cuando los empleados compran planes. Los datos muestran que la gran mayoría de los empleados compran un seguro médico en exceso. Algunos compran más cobertura de la que necesitan por incertidumbre o miedo, y otros están confundidos sobre sus opciones. Un empresario puede ayudar proporcionando recursos, como el acceso a un corredor experto, que pueda ayudar a los empleados a tomar decisiones económicamente racionales antes de comprar.
Otra opción es proporcionar prestaciones adicionales, como Ansel, que pueden ayudar a los empleados con los gastos sanitarios imprevistos. Un seguro complementario es una alternativa a una HSA o a un costoso plan de bajodeducible que puede suponer un ahorro costo y, al mismo tiempo, ofrecer una mejor cobertura. Una solución como Ansel puede funcionar en tándem con otras intervenciones para ayudar a dar más tranquilidad a los empleados.
Por último, los empresarios pueden girar la lente sobre sí mismos y averiguar cómo hacer de sus lugares de trabajo entornos física y mentalmente saludables. El COVID-19 ha intensificado la carga de la salud mental, y a medida que salgamos de la pandemia, es posible que veamos aflorar más problemas a medida que la gente se enfrente a sus experiencias durante el año pasado. Los empresarios pueden hacer mucho para asegurarse de que fomentan la amabilidad, la compasión y la humanidad en sus lugares de trabajo. Somos personas cuando vamos al trabajo, y somos personas cuando volvemos a casa. Es hora de asegurarnos de que reconocemos nuestra humanidad mutua en el trabajo para poder fomentar equipos y relaciones más saludables.
Lo que sigue para Deb: Índice de vulnerabilidad financiera
En lo que queda de 2021, Deb tiene previsto retomar un proyecto que la pandemia puso en pausa: trabajar en el desarrollo de un índice de vulnerabilidad financiera. La asistencia sanitaria y el bienestar financiero van de la mano. La pandemia amplió la concienciación sobre la interrelación de estos dos temas, pero todavía hay margen para aumentar la comprensión pública de los aspectos específicos. Deb tiene previsto desarrollar un índice de vulnerabilidad financiera con el objetivo de comprender mejor cómo toman las decisiones financieras los consumidores de servicios sanitarios y crear soluciones para algunos de los problemas a los que se enfrenta la gente en este ámbito.
"Una de las cosas que he aprendido en mi carrera... es que las personas con todos los recursos disponibles pueden seguir sintiéndose vulnerables. La vulnerabilidad puede ser tangible -personas que no tienen dinero o acceso a la información o a la atención-, pero también es un estado de ánimo."
Escucha el episodio completo para saber más de Deb.
Recursos de Deb
Deb recomienda el libro The Healing of America, de T.R. Reid, y lo califica como "uno de los mejores libros sobre sanidad que he leído". Es una comparación de los sistemas sanitarios de todo el mundo, contada con un estilo narrativo. El libro profundiza en la estructura de los distintos sistemas sanitarios y en las culturas que los sustentan.
Puedes encontrar a Deb en Twitter @gordondeb, escribiendo para Forbes, y en debgordon.com.
Nota: este episodio es sólo para fines informativos y educativos. Deb Gordon no recibe compensación, ni está afiliada, ni es compensada por Greenhouse Life Insurance Company.
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